EC物流とは？仕組みや課題、改善のポイントをプロが解説

EC物流はEC事業の成長を支える重要な基盤ですが、在庫管理や人手不足、配送コストなど課題も多く存在します。この記事では「EC物流とは」から始まり、仕組みや特徴、直面する課題と改善策までを体系的に解説。EC事業を運営する経営者や物流担当者が、自社の物流最適化に向けた実践的なヒントを得られる内容です。

EC物流の基本を理解する

インターネットの普及により、ECサイトでの買い物は私たちの生活に欠かせないものとなりました。このEC事業を支える重要な要素が、商品の注文から顧客の手元に届くまでの一連のプロセスを担う「EC物流」です。

EC物流の品質は、顧客満足度の向上や企業の利益率に直接的な影響を与えるため、ECサイト運営において重要な役割を果たしています。実際に、2024年の日本国内のBtoC-EC（消費者向け電子商取引）市場規模は年々拡大し、EC物流の重要性はますます高まっています。

EC物流とは？その定義と役割

EC物流とは、通販やオンラインショップに特化した物流プロセスのことです。単純な商品の保管・梱包・配送だけでなく、商品の入荷やオーダー管理、返品の対応なども含む一連のプロセス全体を指します。

EC物流は、ECサイトの円滑な商取引を支えるバックヤードとしての重要な役割を担っています。配送ミスや配送遅延が起きると顧客の信頼を失い、売上の低下につながる恐れがあるため、ECビジネスを成長させる上でEC物流の品質向上は不可欠な要素となっています。

拡大を続けるEC市場の現状

近年、EC市場は急速な成長を続けています。経済産業省の調査によると、2024年の日本国内のBtoC-EC市場規模は、26.1兆円に達し、前年の24.8兆円から前年比5.1%増加しました。BtoB‐EC（企業向け電子商取引）市場においても514.4兆円と前年比10.6%の成長を記録しています。

参考：経済産業省｜令和6年度電子商取引に関する市場調査の結果を取りまとめました

この市場拡大に伴い、宅配便の取り扱い実績も前年比2千万個増加しており、物流現場への負荷が高まっています。今後もECビジネスの成長が見込まれることから、EC物流の需要はさらに高まっていくと予想されます。

参考：国土交通省｜令和６年度 宅配便等取扱個数の調査及び集計方法

EC物流のプロセスと独自性

EC物流を効果的に運営するためには、まずその具体的な業務プロセスと独自の特徴を正しく理解することが重要です。EC物流の業務は、商品の入荷から顧客への配送、そして返品対応まで、複数のステップで構成される一連の流れとなっています。

また、EC物流は企業間取引の物流とは大きく異なる特徴を持っており、これらの違いを把握することで、適切な物流戦略を立てることが可能になります。プロセスと特徴の両面から EC物流を理解することが、課題解決の第一歩となるでしょう。

商品入荷から顧客に届くまでの5つのステップ

EC物流の業務プロセスは、以下の5つのステップで構成されています。各ステップでは正確性とスピードが同時に求められ、顧客満足度に直結する重要な役割を果たします。

特に流通加工におけるギフトラッピングやチラシの同梱は、顧客との重要な接点となり、ブランド価値の向上に大きく貢献します。

一般的な物流とは異なるEC物流の3つの特徴

EC物流は企業間取引の物流と比較して、独自の特徴を持っています。主な特徴は以下の3つです。

少量・多頻度出荷で配送先が多い

BtoCが中心のEC物流は、配送先の数が多い反面、一回ごとの物量は少ないという特徴があります。この特徴により在庫管理が複雑化し、作業負荷が増大する要因となっています。

梱包や同梱物で独自性を出しやすい

EC物流では、梱包や同梱物を工夫することで独自の特徴を出すことができます。自社ロゴ入りの梱包材やノベルティの同封など、ブランドイメージの向上に活用できる一方で、個別対応による作業の複雑化も招きます。

返品対応が発生しやすい

実物を見てから購入できないECの特性上、返品や交換の対応が発生しやすくなっています。この対応品質は顧客の信頼とブランドイメージに直結するため、迅速で丁寧な対応が求められます。

EC物流が直面する5つの主要な課題

EC物流業界は市場拡大の陰で、業務の複雑化と効率化の狭間で多くの課題を抱えています。特に中小規模のEC事業者にとって、これらの課題は事業の成長を阻害する大きな要因となっており、早急な対策が求められています。

• 煩雑化する在庫管理と作業ミス
• 深刻化する人手不足と人員マネジメント
• 増加し続ける物流コストの内訳
• 顧客満足度に直結するリードタイムの短縮
• 「2024年問題」がEC配送に与える影響

以下では、これら5つの課題について、その実態と背景を詳しく解説し、EC物流が直面する構造的な問題を明らかにしていきます。

煩雑化する在庫管理と作業ミス

EC物流では多品種・小ロットの商品を扱うため、商品のラインナップが多いほど在庫管理が煩雑になる傾向があります。適切な管理ができないと、余剰在庫は無駄なコストを生み、在庫不足は販売機会を失うというデメリットに直結します。

また、ピッキングや検品におけるヒューマンエラーが誤配送を引き起こし、返品対応のコスト増加や顧客満足度の低下を招いています。特に問題となるのが、特定の人員だけが保管場所を認識しているといった属人化です。これにより作業効率が低下し、ミス発生の原因となってしまいます。

深刻化する人手不足と人員マネジメント

労働生産人口の減少により、EC物流でも人手不足は深刻な課題となっています。作業員が不足すると、受注量の増加に対して入出荷の対応が追いつかず、出荷作業のミスや遅延が増加するリスクが高まります。

特に季節商品を扱う企業では、繁忙期と閑散期の業務量の差が激しく、人員のコントロールが困難です。人手不足により出荷遅延やサービスのクオリティが落ちると、ブランドイメージが著しく棄損される恐れがあります。

増加し続ける物流コストの内訳

EC物流にかかるコストには、運送費、人件費、保管費、配送費、資材費、設備・システム費などがあります。特に運送業界の人手不足により、運送費自体が高騰していることがEC物流のコスト上昇に大きく影響しています。

建築費用の上昇による保管費用の増加や、働き方改革と最低賃金上昇による人件費の上昇も加わり、あらゆる角度から物流コストは増加傾向にあります。その結果、売上が伸びても利益が上がらないという問題を抱えるEC事業者は少なくありません。

顧客満足度に直結するリードタイムの短縮

EC事業において、商品発注から納品されるまでの時間（リードタイム）を短縮することは、顧客満足度の向上に直結する重要な要素です。顧客が希望するタイミングに合わせて商品を届けることが求められています。

リードタイム短縮には全体最適を考えながら物流作業を効率化することがポイントですが、設備や人員などの追加リソースを必要とするため、対応しきれていない企業が多いのが現状です。競合との差別化を図る上でも、スピーディーな配送体制の構築は急務となっています。

「2024年問題」がEC配送に与える影響

物流の2024年問題とは、2024年4月施行の改正労働基準法によりトラックドライバーの時間外労働時間の上限規制が適用されたことで生じる物流の停滞問題です。ドライバーを拘束できる時間が減少することで、深刻な影響が予想されます。

時間外労働規制により、長距離輸送や迅速な配送が今まで通りにできなくなり、商品の配送に時間がかかる可能性があります。これまで可能だった即日配送などのサービスが維持できなくなる恐れがあり、サービスの提供終了を検討する必要も出てきています。

EC物流の課題を乗り越えるための改善策

複雑化するEC物流の課題を解決するためには、システムやロボットの活用、作業オペレーションの見直しなどで業務の効率化を図っていく必要があります。効果的な改善策として、「ITシステムの導入」「マニュアル整備による標準化」「アウトソーシングの活用」の3つのアプローチが有効です。

これらの改善策は単独で実施するよりも、自社の状況や課題に合わせて組み合わせることで、より大きな効果を発揮します。適切な改善策を導入し、効率的な物流体制を構築することで、物流品質の向上と業務効率化を実現し、売り上げアップにつなげることが可能になります。

ITシステム導入による業務効率化

倉庫管理システム（WMS）の導入は、作業ミス削減や属人化防止に有効です。WMSを使い、バーコードをスキャンしてシステムが指示する通りに決められたロケーションから商品を取り出すことで、人的ミスを削減できます。

さらに、WMSとECカートシステムを連動させることで、リアルタイムの在庫情報をカートに反映でき、品切れや販売機会の損失を防ぐことが可能です。加えて、ロボットによるピッキング作業の自動化やAIカメラによる自動検知システムなどの最新技術を導入することで、ピッキング作業の効率化と検品精度の向上を実現できます。

業務標準化のためのマニュアル整備

作業内容をできるだけ単純化してマニュアルを整備しておけば、誰が実施しても同じ品質を保てるため、業務の標準化を図れます。新人や繁忙期の短期スタッフでも、マニュアルがあればスムーズに業務を遂行できるようになります。

業務マニュアルや職能管理表を作成し運用することで、作業者全員が複数業務を行えるようになり、繁忙期においても物流品質が維持されます。作業の標準化により、結果として作業ミスの削減や残業代など人件費の圧縮にもつながり、物流品質の維持に貢献します。

物流アウトソーシング（外部委託）の活用

自社に物流ノウハウやリソースが不足している場合、専門業者への外部委託は有効な選択肢となります。外部の配送代行業者に物流業務をアウトソーシングすることで、物流コストと自社の従業員にかかる作業負担を減らせます。

また、固定費を変動費化できるため、繁忙期と閑散期の差に柔軟に対応できるメリットもあります。社内リソースをコア業務に集中させられることで、コスト削減も見込めるでしょう。ノウハウのある代行業者を選ぶことで、物流品質が改善され、顧客満足度の向上につながる可能性もあります。

ネオロジスティクスが提案する物流アウトソーシング

ネオロジスティクスのアウトソーシングは、単なる「作業代行」ではなく物流「部門代行」として荷主企業の同組織、一員として二人三脚で発展に貢献します。入荷から配送までの物流センター運営全体から、保管スペースの確保や通関業務まで、部分的・一時的な業務委託にも柔軟に対応できます。

さらに、WMSを含めた物流業務において改善・効率化のために必要なシステムの導入もお手伝いします。それぞれの現場に合ったシステム選びから導入、活用に至るまでの支援をワンストップで提供できることが強みとなっています。

まとめ

EC事業の成功には、物流品質の向上が不可欠です。市場規模が拡大し続ける現代において、在庫管理の煩雑化や人手不足、コスト増加といった課題を抱えながらも、顧客満足度の向上と利益率の改善を両立させなければなりません。

これらの複合的な課題に対処するためには、ITシステムの導入、業務の標準化、そして専門業者への外部委託を組み合わせた総合的なアプローチが重要となります。特に物流アウトソーシングは、自社リソースをコア業務に集中させながら、専門的なノウハウを活用して物流品質を向上させる有効な手段です。

適切な改善策を講じることで、EC物流は競争優位性の源泉となり、持続的な事業成長を実現できるでしょう。ネオロジスティクスの物流部門代行サービスなら、企業の一員として二人三脚で物流改善に取り組み、EC事業の発展に貢献します。

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